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プファルツはかつてはラインファルツとも呼ばれていましたが、その名の如くライン川に沿った地方のひとつです。
位置的にはラインヘッセンの南側、東にはライン川が南から北に向って流れています。このプファルツ地方を縦断する形で有名な「ワイン街道」がはしりその沿道に著名なワイン畑が並んでいます。
上の写真は葡萄畑と点在する村の一つ。ご覧のように南に向かって右手に山々が、その麓に葡萄畑と村々が広がっています。
ドイツでも最も温暖なこの地方では他の作物に並び葡萄の栽培が大変盛んで
ローマ時代からワインの大産地のひとつとして有名でした。
ここで造られるワインはマイルドでこくのあるタイプの品質の高いワインです。
地図で緑色の部分が葡萄畑ですが、この左側(西側)にはハート山系が連なり、
ここからライン川の支流が右(東)のライン川に向っていくつか流れ込んでいます。
葡萄畑はちょうどハート山系のふもとに広がる形となっています。
(上の写真でもおわかりになると思います)
ワイン街道に沿って南下していくと
先ずKirchheim、Dakenheim、
Herxheim、Kallstadtと村々が並び
それぞれの村がそれぞれワインに
ちなんだ飾りをしているのがわかります。
勿論、Weingutは街道沿いにたくさんあり
地元のワインを地元で飲むことが
できます。観光客も大勢来ているようです。
途中のBad Durkheimでは大きなワイン樽
が自慢のワインレストランもあります。
最後に近いNeuStadtの街は
ワイン学校もありプファルツの中心的
役割を担っています。
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街道沿いにワイン醸造協同組合があります。(左写真)
ここではプファルツのワインの試飲、そして気に入ったワインの
購入などができます。
観光バスも乗り付ける観光センター的な所になっていますが
本当は最新の醸造学を駆使した最新の設備を、地元の零細農家に
提供したり、技術を伝授したりする重要な役割を持っています。
勿論、醸造協同組合のまわりは葡萄畑で一杯。
試飲した後に、葡萄畑を散歩している観光客も多いようです。
2003年8月は熱波の夏で葡萄も順調に熟しているようでした
(写真右)